青藍的星光籠罩著虛無的回廊，諾阿讓身體漂浮在一無所有的空間裏面，也不知過了多久，下方響起開門的聲音。

“什麽啊，原來你在這地方……”天空仰頭看著漂浮在蒼青星光下的少女，搖頭苦笑出來。“你又不是天生的蒼穹之民，怎麽也喜歡上這種消遣呢？”這處無重力庭院原本是為指揮官專屬的休閑設施，而由於指揮這艘虛空王城的人物向來只喜歡腳踏實地的消遣，因此始終也沒有派上過用場。

“……”諾阿沒有回答天空的話，手稍稍動了動，像是讓他靠過去的意思。

“這次是穆嗎……”天空一點地飄了上去，雖然姿勢有些笨拙，但好歹停到了諾阿的身邊。“獨自一個人在這裏想些什麽呢？葵很擔心你啊……”

“共同體的內戰已經結束了……”諾阿轉頭看過來，聲音平靜地宣布著。“是叛亂軍的勝利。”

“沒錯。”天空點點頭，他一周前就早已從軍部的報告那裏知道了這消息，然而以諾阿的資格應該還遠遠不夠聽聞這種等級的機密，但天空並不想問她是如何得知的。“已經核實，彼安始祖全體均在亂戰中死亡，彼安的所有權利目前都握在蝕的手上。”

“秦、隋、連、肖、楊……”諾阿轉頭看著遠方的星幕，聲音在漠然和悲傷中徘徊。“數世紀前，那七人在聖靈殿前發誓永遠看護彼安未來的情景，一直都是我等始祖的信仰來源，秦和隋記得這一幕，但我卻只能透過記憶晶體去觸摸。”

“……”天空直覺下保持著沈默，而諾阿則繼續著自言自語似的語調。“那時候，秦和隋選擇舍棄了肉體，而其它人則選擇舍棄了靈魂，在無垠無限的輪回中看護這寄托我等希望的幼芽……我等期待它成長和人類對等的存在，然後兩種族在相互競爭下將銀河引導向共同繁榮的道路……然而，這幼芽最後卻長成了毒草，甚至將看花人都吞噬殆盡，那我等當初的付出又究竟為何……”

“穆，這……並不是你的責任。”天空有些艱難地開口，就算局外人的他亦能感覺到這份思念之沈重，但卻還是又不得不說的事情。“那是最初七位始祖的決定，和你沒有任何關系！即使是同樣遺傳因子的身體，但你和最初的穆還是兩個完全不同的生命，沒有必要連她的思念也一並繼承吧？”

“……說得沒錯。”時間在沈默中走過幾步，穆的嘴角牽出一抹愉快的弧線，那是充盈著活力和銳氣的少女的微笑，瞬間驅走了數世紀前的亡靈。“我是納費薩·馮·諾阿，研修院空翔科的研修生，目前正為研修實習忙得不可開交，才沒有什麽時間去管那些幾百年前的事情呢！”

“……呵呵，說得不錯。”看著少女那明媚的笑顏，天空不由得打心底裏慶幸著諾阿的存在。然而下一秒，少女卻把臉湊到了他的眼前，直直盯著他，一字一頓的說道：“這是穆的傳言，聽好了，我只說一遍。”

……你的朋友即是我所愛之人，你的敵人即是我所憎惡之人……

穆的傳言很簡短，但其中卻蘊含著難以言喻的深情，天空茫然眨了眨眼睛，突然感覺有些濕潤……

……

諾阿在次日離開了亞魯法特星系，搭乘交通艦一路返回艾伐霍爾帝都，那裏等著她還有研修實習的總結報告，以及研修生會這段期間內積下的諸多事務，任何一件事都要遠比始祖的穆更加充實。

葵則留了下來，諾阿決定選擇開始新人生的同時，她禦使長的職務就自動解除，而虛空王城的強陸隊長一職，似乎再沒有比她更有資格勝任的人物，雖然天空或多或少發了些牢騷，不過最後還是交出了強陸隊的指揮權。

夏音進一步完善著最終確定的作戰計劃，而華德則依然在席瑞拉的抱怨下偷懶，時間在緊張而平穩中度過三周，然而就像所有人的預感那樣，事態朝著最壞的方向發展了下去……

夏蘭歷四百三十八年一月二十七日，以第二銀河史中最後一場戰爭的開始時期為人類所知，彼安軍十二萬艦隊悍然突破國境線，駛入巴雷亞西部諸邦，而後兵分兩路，一路五萬艦隊朝向古漢邊境布下防禦，另一路七萬艦隊則沖著蒼穹軍駐守的亞魯法特星系直殺而來——至於夏蘭先祖的母星“伊蘇”，銀河系次元之流的源頭，則正好在其行軍路線上。

當然不可能坐視其侵入“伊蘇”的蒼穹軍，即刻執行了擬定的作戰計劃，“暗曉”列階艦隊自亞魯塔特星系出發，在通往“伊蘇”的魯亞星系布下戰陣，靜候彼安軍的來襲……

……

“哎呀呀，這輩子還從來沒有打過這麽規矩的戰爭呢……”華德摸了摸腦袋，顯出頗為感慨的模樣。在前方的星系圖上，六萬蒼穹軍和七萬彼安軍隔著三點八光秒的距離對峙著，雙方皆是極其正統的合戰陣形，不過蒼穹軍以兩翼為進攻主力，而彼安軍的中陣則相對要厚實不少。

“不過，彼安軍要比想象中來得少呢，原本預計應該要更多點的……”影幕另一邊的天空聳聳肩膀，在目前的情況下，苦中作樂似乎是緩解緊張的唯一辦法。

“對方也不笨啊，分出五萬艦隊去攔截古漢軍的增援，姑且不論這數量夠不夠，但至少在這場戰爭結束前，我軍大概是不能指望古漢的援手……”華德在星系圖上劃出一條由魯亞星系直通古漢的橫線，直線長有三日的路程。“唯一能期待的大概只有第七艦隊了吧？不過也要至少專業的兒童治療繪希望你的羽翼能飛得再快一點呢……”

“相信在宇宙間物理法則容許的範圍內，雅麗亞會創造出奇跡的，不過我們最好還是不要把這點列入戰術來考慮。”天空很幹脆地否定了羽翼的努力，然後朝彼安軍那渾厚的中陣皺起眉頭。“是再明顯不過的中央突破戰術呢，那艘殺戮方舟肯定在裏面，雖說只要擊破它就基本等同於我軍的勝利，不過……”

“敵軍當然也知道這一點，因此肯定會拼命防禦的……真是的，都搞不清楚到底是誰在進攻，誰在防守了……”華德忍不住發起牢騷來，而天空這邊也是一臉的無奈。

“進攻的當然是我軍。”作完戰前動員的夏音介入了兩位提督的交談。“大提督？辛苦了。”雖然米蟲二人組敬禮的動作明顯缺乏素養，不過這位殿下的心思顯然沒在上面。

“請兩位記住，進攻的一方是我軍，攻擊目的則是摧毀那艘殺戮方舟。”通常戰爭中進攻方的士氣要旺盛許多，因此夏音很強調這一點。“不能和那艘殺戮方舟正面沖突，按照作戰計劃，一點一點地剝離其護衛武裝，然後再以雷霆一擊將其摧毀，絕對不能給它啟動次元破碎彈的機會！”

“是！”華德敬了一禮隨即退出通訊，而天空則還保留著影幕，因為他覺得夏音似乎有什麽話要說，而事實證明他並沒有猜錯。

“天空，能夠一擊破壞那艘殺戮方舟的只有虛空王城，因此你是這場戰鬥成敗的關鍵，人類的命運……”夏音突然搖了搖頭，苦笑出來。“算了，這種說法方式，怎麽也不像是在和自己的羽翼交談呢……”

“說得也是呢，那麽……”天空也跟著輕笑起來，彎腰向夏音優雅地鞠了一躬。“我的殿下喲，就把你的願望告訴我吧，我願意以帝國之翼的名譽起誓，哪怕付出生命也會讓它實現的。”

“……沒錯，哪怕付出生命的代價，也不能讓那艘殺戮方舟進到‘伊蘇’。我等先祖曾犯下毀滅銀河文明的罪孽，而這樣的事情……絕對不能再讓它重覆！”夏音的聲音中凝固著鋼鐵似的意志，但下一刻卻又轉為柔軟。

“不過除此之外，天空，你再不能因其它任何原因而舍棄生命，哪怕是那顆次元破碎彈要在這座星系引爆，你也不能以生命去交換！”夏音的聲音愈加輕柔——身為亞諾萊維涅家的子孫，帝位繼承者的一人，她過去接受的所有教育都是選擇代表大多數人的利益，然而這時候，比起包括自身在內的千萬人的命運來，她卻更願意選擇區區一人的生命。

“天空，在我的生命中，第一是銀河，第二就是你。”

……

“六萬對七萬嗎，很不錯的比例呢……”蝕擡頭看著前方閃耀的點點星光，每一點皆是代表數百生命的燈火，而他就是為熄滅這些燈火而來。

“寂，對面有那位暴君坐鎮，你在他的手下也敗過許多次吧？”蝕偏頭看向身旁的武官。“我把全軍的指揮權交給你，這是你最後挽回名譽的機會，給我好好把握住，回去你的旗艦吧！”

“是。”武官簡單地應答著，隨即轉身離去，而蝕則凝視著蒼穹軍背後那扇通往“源頭”的“門”，在嘴角牽出陰寒的笑容……

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